O desembarque na Normandia - Após meses de preparativos, o grande desembarque na costa da Normandia teve início na madrugada de 6 de Junho de 1944. Apesar da resistência dos alemães, os Aliados conseguiram romper sua linha de defesa. Tropas americanas e da Resistência francesa tomaram Paris em 25 de Agosto. Dias antes, os Aliados também haviam desembarcado na costa mediterrânea. De Gaulle assumiu o governo da França.
Em 20 de Julho de 1944, Claus Schenk, conde de Stauffenberg, perpetrou um atentado contra Hitler, em nome do movimento de resistência, do qual faziam parte vários oficiais. Hitler saiu apenas levemente ferido da explosão de uma bomba em seu quartel-general na Prússia Oriental. A represália não se fez esperar: mais de quatro mil pessoas, membros e simpatizantes da resistência, foram executadas nos meses seguintes.
Embora o desmoronamento do Terceiro Reich fosse incontestável, Hitler ordenou em 25 de Setembro de 1944 a convocação de todos os homens de 16 a 60 anos, pouco depois de seu ministro da Propaganda, Joseph Goebbels, tornar a proclamar a "guerra total". A virada da situação fez com que pequenos países que haviam se aliado à Alemanha, como a Roménia, abandonassem a guerra ou mudassem de frente.
O fim da guerra na Europa - Enquanto a ofensiva nas Ardenas consumiu as últimas reservas alemãs na frente ocidental, um novo ataque soviético acabou com o que restava das tropas alemãs no Leste. O Exército Vermelho tomou Varsóvia em 17 de Janeiro de 1945 e logo depois isolou a Prússia Oriental do resto do Reich. Em 30 de Janeiro, as tropas soviéticas atingiram o Rio Oder, na actual fronteira entre a Polónia e a Alemanha. Nos meses seguintes, caíram a Silésia, a Prússia Ocidental e a Pomerânia Oriental, Königsberg e Danzig (Gdansk).
A ofensiva dos aliados ocidentais não avançou com tanta rapidez. Vindos da Holanda, os americanos entraram na Alemanha em 23 de Fevereiro, atingindo Colónia em 7 de Março de 1945. No mesmo dia, tomaram a ponte de Remagen, sobre o Reno, a única que não fora destruída. Os ingleses dirigiram-se à região industrial do Ruhr e avançaram depois para o norte, enquanto as tropas americanas rumaram para o sul.
A queda de Berlim e a capitulação - Munique caiu em 30 de Abril, cabendo ao Exército Vermelho a conquista de Berlim, Praga e Viena. O comandante de Berlim capitulou em 2 de maio de 1945. Hitler já havia se suicidado em 30 de Abril num bunker na capital alemã, depois de nomear o almirante von Dönitz seu sucessor como chefe de Estado. Von Dönitz ordenou que o chefe do Estado-Maior, general Alfred Jodl, assinasse a capitulação incondicional em 7 de maio de 1945, no quartel-general dos Aliados, em Reims. A rendição entraria em vigor no dia seguinte, considerado oficialmente a data do final da Guerra. Dois dias depois, o comandante da Wehrmacht, marechal Wilhelm Keitel assinava a capitulação também no quartel-general soviético, em Berlim. Em 5 de Junho de 1945, os quatro comandantes-em-chefe dos aliados anunciaram ter assumido o controle em toda a Alemanha.
A guerra no Pacífico ainda se estendeu até 2 de Setembro de 1945, quando o Japão assinou sua capitulação. Para submeter os japoneses e não prolongar mais ainda a guerra, os americanos atiraram as primeiras bombas nucleares sobre Hiroshima (06/08) e Nagasaki (09/08).
O balanço - A II Guerra deixou um saldo de mais de 30 milhões de mortos. Algumas estimativas vão até 55 milhões. Só na União Soviética, morreram cerca de 20 milhões. O Holocausto custou a vida de 5,2 milhões a 6 milhões de judeus. Na Alemanha, morreram 5,25 milhões; na Polónia, 4,5 milhões; no Japão 1,8 milhão, e na Jugoslávia, 1,7 milhão de pessoas.
Ao final da Segunda Guerra, a Alemanha, a Itália e o Japão deixaram de ser grandes potências. Os Estados Unidos e a nova super potência União Soviética haviam definido a guerra na Europa, que dividiram de fato em duas zonas, conforme seu poderio e sua esfera de influência. No Leste Asiático, dominaram inicialmente os EUA, despontando o declínio da Grã-Bretanha e da França, embora estas constassem entre os vencedores.
Extraído do site DW-WORLD. DE DEUSTSCHE WELLE
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